作為一種多功能細胞因子，白細胞介素-6（IL-6）在體內(nèi)參與多種疾病的發(fā)生發(fā)展，從增強淋巴細胞活性，到誘導急性期炎癥反應，再到促進骨髓瘤細胞的增殖，到處都能發(fā)現(xiàn)IL-6的身影。IL-6被認為是一種能夠反映體內(nèi)多種疾病發(fā)生發(fā)展的靈敏標志物。

    人們發(fā)現(xiàn)，多種細胞如單核巨噬細胞、淋巴細胞、血管內(nèi)皮細胞、血管平滑肌細胞、心肌細胞、成纖維細胞以及多種腫瘤細胞均可產(chǎn)生IL-6。這些細胞產(chǎn)生的IL-6隨著血液循環(huán)遍布全身，具有調節(jié)免疫應答、急性期反應、促進骨髓造血功能，并在機體的抗感染免疫反應中發(fā)揮重要作用。

    在目前的臨床研究中，IL-6作為一種感染標志物應用最為廣泛，聯(lián)合降鈣素原（PCT）、C反應蛋白（CRP）等其他感染標志物，IL-6能有效輔助臨床醫(yī)生辨別感染與非感染、了解感染的類型以及感染的嚴重程度。除此之外，作為一種炎癥因子，在外科手術、應激反應、腦死亡、腫瘤發(fā)生以及其他情況的急性炎癥反應過程中，IL-6也會迅速產(chǎn)生，因而除感染性疾病以外，在心血管疾病、部分腫瘤相關性疾病、糖尿病等的輔助診斷、療效觀察和預后判斷中，IL-6亦有廣泛的應用。

    一、在感染性疾病中的應用

    當感染發(fā)生后，血清IL-6率先生成且水平迅速升高，可在2h達高峰，并誘導PCT和CRP在2h和4h后開始升高，是急性感染早期診斷的靈敏指標。

    IL-6與感染的嚴重程度密切相關，特別是全身性感染時IL-6升高更為明顯，是診斷敗血癥的敏感指標。血清IL-6水平在7--150pg/mL時，提示體內(nèi)輕微感染或者炎癥反應。當IL-6在150--250pg/mL時，提示有一般細菌感染，或出現(xiàn)全身性炎癥反應。當IL-6大于250pg/mL時，提示膿毒癥可能性大。當IL-6大于1000pg/mL時，提示重癥感染患者預后不良。IL-6的水平隨著感染程度的增加而升高，通過測定血中IL-6水平對評估病情嚴重程度有重要意義。

    IL-6能更好地反映感染患者的預后。PCT是診斷膿毒癥的更好指標，但在評估膿毒癥患者預后方面不如IL-6。IL-6能更好評估預后，更快反映抗生素治療的效果。在危重患者中，IL-6可持續(xù)長時間高水平表達。一項研究顯示，通過對膿毒癥患者治療后的0、12、24、48、72和96小時連續(xù)測量PCT、IL-6和CRP顯示，存活組IL-6水平快速下降，而死亡組IL-6水平下降緩慢、幅度更小，并且IL-6下降的動力學用來評估患者的預后要優(yōu)于PCT和CRP。

    IL-6在早期診斷新生兒敗血癥上具有較高的敏感性、特異性。IL-6水平常在患兒臨床癥狀未出現(xiàn)或者不顯著、其他實驗室指標未達陽性時即升高。有研究證明，在臨床癥狀出現(xiàn)前2天，血中IL-6水平已明顯升高，IL-6可作為早期診斷極低出生體重兒敗血癥靈敏而可靠的指標。住院期間對存感染高危因素及高度懷疑感染的患兒進行IL-6水平檢測，常?？梢缘玫捷^好診斷效果，進一步指導抗生素的預防性應用，及時發(fā)現(xiàn)感染，改善發(fā)生感染的患兒臨床預后。

    二、在心血管疾病中的應用

    研究表明充血性心力衰竭(CHF)患者循環(huán)及組織中IL-6升高。持續(xù)過度的IL-6產(chǎn)生會破壞細胞因子網(wǎng)絡而促進心肌損傷。高水平IL-6可促進各種不同病因的CHF患者心肌損傷及功能障礙的進展。作為心肌炎、心肌病、移植排斥及左心室輔助裝置(LVAD)等情況所致CHF的原因之一，循環(huán)IL-6水平與左室功能障礙的嚴重程度密切相關，是后續(xù)嚴重臨床并發(fā)癥的預測因子。在對320位老年女性的研究中，血清IL-6長期高于平均水平的老年女性的死亡風險是長期低于平均水平的老年女性的4倍。

    三、在腫瘤性疾病中的應用

    IL-6在多種癌細胞中過量表達。有研究顯示，胃癌、膽管癌患者血清IL-6水平明顯高于健康對照組，且胃癌分期越晚，其水平越高，部分學者認為IL-6基因的表達參與胃癌病變?nèi)^程。同時，高水平的IL-6參與調節(jié)患者腫瘤組織新生血管的生成，對腫瘤的生長及轉移起著重要作用。另外一項研究顯示，高水平的IL-6能促進骨髓瘤細胞的增殖。研究認為，血清中高水平的IL-6與腫瘤的發(fā)生關系密切，以IL-6為主的多種生物因子引起的慢性炎癥，在各類腫瘤發(fā)生和發(fā)展中起著重要的作用。因而，通過檢測血清IL-6水平，可進一步了解腫瘤發(fā)生發(fā)展的具體情況。同時，通過控制IL-6基因表達、阻斷IL-6受體途徑來預防腫瘤的發(fā)生發(fā)展，已在多項實驗中得到了證實。

    四、在其他疾病中的應用

    IL-6 除與感染性疾病、心血管疾病、腫瘤相關性疾病有關外，還在其它多種類型的疾病的發(fā)生發(fā)展中發(fā)揮重要作用。糖尿病性視網(wǎng)膜病變是眾多眼科疾病中常見的一種，有研究發(fā)現(xiàn)IL-6在患者的房水、玻璃體中的含量均有所升高，且升高顯著。腦損傷性疾病如腦出血、腦梗塞也都伴隨著血清中 IL-6水平異常，當患者發(fā)病第一天時，血清中的 IL-6 含量顯著升高并且迅速達到峰值。除此之外，血清IL-6 與 CRP 水平的升高對部分腎臟疾病的診斷也具有一定的指導性意義，有研究認為在腎功能下降的患者中，高水平IL-6被認為是提高尿毒癥患者心血管死亡率的重要因素。慢性腎衰的患者循環(huán)中 IL-6、CRP、TNF-α、纖維蛋白原的水平都明顯高于對照組。血清中 IL-6 的升高水平和不同程度的阻塞性睡眠呼吸暫停綜合癥患者的病情相關。

    總之，作為一種作用廣泛的細胞因子，IL-6廣泛地參與了機體病理條件下的各類反應。作為一種重要的炎癥因子，在感染性疾病、腫瘤性疾病、心血管疾病和自身免疫性疾病的發(fā)生發(fā)展中，IL-6又發(fā)揮著重要作用。通過監(jiān)測血清中IL-6水平，可及時有效地掌握疾病的進展，更好輔助疾病的診斷、指導治療方案的制定調整以及疾病預后的判斷。